जेम्मा मिंडेल के डेस्क से एक प्रेषण: सूक्ष्म-चिंतितों का वृहद-लेखापरीक्षा

आधुनिक सुबह की उस बाँझ रोशनी में, इससे पहले कि सूरज ने क्षितिज पर आने का विचार भी किया हो, वह एक ऐसी रसोई में खड़ा है जो दुर्लभ आइसोटोप को अलग करने वाली किसी प्रयोगशाला जैसी दिखती है, क्रैकर्स के एक डिब्बे पर आवर्धक लेंस (magnifying glass) ऐसे चला रहा है जैसे कोई गुप्त घोषणापत्र खोज रहा हो। वह ‘ग्लूटेन’ का शिकार कर रहा है, गेहूं के खेतों का वह मूक और लचीला साया, इस विश्वास के साथ कि एक अकेला भटका हुआ प्रोटीन उसके आंतरिक ढांचे को ऐसे ढहा देगा जैसे कोई जर्जर इमारत तेज हवा के झोंके में गिर जाती है, इस तथ्य को पूरी तरह भूलकर कि उसके पूर्वज रागी की पपड़ियों और कभी-कभार उबली हुई शलजम पर जीकर भी चौरासी की उम्र पार कर जाते थे। वह अपने फ्राइंग पैन की आणविक अखंडता को लेकर व्याकुल है, टेफ्लॉन को ऐसे घूर रहा है जैसे वह कोई सचेत तेल की परत हो जो भूनने (sauté) के उस सटीक क्षण की प्रतीक्षा कर रही हो ताकि उसके रक्तप्रवाह में जाकर उसके लीवर को एक ‘नॉन-स्टिक’ सतह में बदल सके, जबकि वह उन तीन मंजिला सीढ़ियों को अनदेखा करता है जिन्हें वह महीने में एक बार मजबूरी में चढ़ता है।

हम उप-परमाणु भय (Subatomic Panic) की एक ऐसी प्रजाति बन गए हैं, जो जैविक इकाइयों का एक ऐसा संग्रह है जो बाहरी शोर के प्रति आसक्त है जबकि मुख्य इंजन से चिंगारियां निकल रही हैं। वह कोयले की सात परतों और एक साधु की प्रार्थनाओं से छने हुए पानी की चुस्कियां लेता है क्योंकि नल के पानी में ऐसे खनिज हैं जो एक भूगर्भीय युग के दौरान, शायद, उसकी पीनियल ग्रंथि को पथरीला बना दें या उसे बिजली का एक हल्का संवाहक बना दें, फिर भी वह एक प्रश्नचिह्न के आकार की कुर्सी पर दिन में बारह घंटे बैठा रहता है, उसकी रीढ़ कैल्शियम और पछतावे की एक ठोस छड़ में संकुचित होती जा रही है, जबकि वह सोचता है कि क्या उसके सिंथेटिक फ्लीस वेस्ट में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक्स वर्तमान में उसके अंतःस्रावी तंत्र (endocrine system) के भीतर तख्तापलट की साजिश रच रहे हैं। प्लास्टिक वहाँ हैं, निश्चित रूप से, हमारे रक्त के समुद्र में छोटे यात्री, लेकिन वे एक गतिहीन जीवन के संरचनात्मक क्षय की तुलना में बहुत फीके हैं।

उस मांस-भक्षक को शर्मिंदा करने वाले व्यक्ति पर विचार करें, जो बेकन की एक पट्टी को उस खौफ से देखता है जो आमतौर पर किसी खोई हुई विरासत की खबर वाले टेलीग्राम के लिए आरक्षित होता है। वह गोमांस की मांसपेशियों के खतरों के बारे में ऐसे बात करता है जैसे वह कोई चलती हुई ‘टाइम बम’ वाली अटैची हो, रिब-आई स्टेक के प्रति ग्राम धमनी रुकावट के सटीक प्रतिशत की गणना करता है, जबकि उसका कोर्टिसोल (stress hormone) स्तर वर्तमान में उस आवृत्ति पर चिल्ला रहा है जो एक पालतू बिल्ली को भी पड़ोसी जिले में भगा दे। वह गाय से इतना डरा हुआ है कि दरवाजे पर खड़े भेड़िये को भूल गया है: स्प्रेडशीट का वह पुराना तनाव, आधी रात के ईमेल की वह डिजिटल घंटी, और यह देखने के लिए हृदय गति मॉनिटर की उन्मत्त जांच कि क्या वह पर्याप्त रूप से तनावमुक्त है। तनाव से पैदा हुआ अल्सर पाल लेना एक विशेष प्रकार की विडंबना है, जब आप एक ‘medium-rare’ स्टेक के सटीक कार्सिनोजेनिक गुणों पर शोध कर रहे हों।

मीडिया दुनिया को सूक्ष्म ट्रिगर्स के एक माइनफील्ड के रूप में चित्रित करता है, जहाँ डियोडोरेंट का गलत ब्रांड प्लास्टिक की ट्यूब में बंद मौत की सजा है, और उपनगरों की हवा अदृश्य प्रदूषकों का एक जहरीला सूप है। वे यह उल्लेख करना भूल जाते हैं कि मृत्यु दर के आंकड़े (actuarial tables) उल्लेखनीय रूप से जिद्दी होते हैं; उन्हें आपके कलात्मक समुद्री नमक या केल-स्मूदी से बहुत कम फर्क पड़ता है यदि आप वर्तमान में एक बारिश से गीले राजमार्ग पर अस्सी मील प्रति घंटे की गति से कार चला रहे हैं और साथ ही अपने थेरेपिस्ट को पर्यावरणीय विषाक्त पदार्थों के डर के बारे में टेक्स्ट मैसेज भेज रहे हैं। कब्रिस्तान के असली भारी खिलाड़ी—तंबाकू, उच्च क्षमता वाली शराब, और वह हृदय जो तेज धड़कना भूल गया है क्योंकि उसे कभी दौड़ने के लिए कहा ही नहीं गया— ये वे दानव हैं जिनसे सूक्ष्म-चिंतित लोग टूथपिक्स के साथ लड़ने की कोशिश करते हैं। वे डेक की कुर्सी पर लगे जंग की चिंता कर रहे हैं जबकि जहाज के मुख्य ढांचे का एक हिस्सा गायब है।

आधुनिक चिंता करने वाले की मूर्खता में एक गणितीय भव्यता है, जो शैम्पू में मौजूद अंतःस्रावी अवरोधकों (endocrine disruptors) के बारे में पढ़ने में दिन में तीन घंटे बिताता है लेकिन अपने घर के ब्लॉक के चारों ओर तेजी से टहलने के लिए पंद्रह मिनट नहीं निकाल पाता। वह सूरज से बचता है क्योंकि पराबैंगनी किरणें एक स्वर्गीय हमला हैं, खुद को एक छिले हुए बादाम के रंग जैसा बना लेता है और अपना विटामिन-डी खो देता है, जो विडंबना यह है कि वही चीज है जो उसकी हड्डियों को चाक बनने से बचाती है। वह दूसरे गोलार्द्ध से हवाई जहाज से लाए गए ऑर्गेनिक ब्लूबेरी खरीदता है, एक छोटे ग्लेशियर को पिघलाने के लिए पर्याप्त जेट ईंधन जलाता है सिर्फ यह सुनिश्चित करने के लिए कि उसके एंटीऑक्सिडेंट किसी ऐसे सिंथेटिक कीटनाशक के स्पर्श से मुक्त हों जिसका उपयोग 1994 के बाद से नहीं किया गया है, जबकि उसका रक्तचाप लगातार बढ़ रहा है क्योंकि वह एक मीटिंग के लिए देर से पहुँच रहा है जो उसके शाम के प्रोबायोटिक्स की टिकाऊ सोर्सिंग के बारे में है।

हम जैविक आवश्यकता के पदानुक्रम को भूल गए हैं, एक ‘ग्लूटेन-मुक्त’ कपकेक को बिना फिल्टर वाली सिगरेट के पैकेट के समान स्तर पर रख रहे हैं। हम पर्यावरण में PFOA के अंशों को एक व्यक्तिगत अपमान के रूप में देखते हैं, रासायनिक उद्योग द्वारा एक लक्षित हत्या का प्रयास मानते हैं, जबकि हम इस तथ्य को नजरअंदाज करते हैं कि अकेलापन उतना ही घातक है जितना कि कोयले की धूल का निरंतर सेवन। मानव मशीन आधुनिक युग की पृष्ठभूमि की भनभनाहट के प्रति आश्चर्यजनक रूप से लचीली है; यह सवाना से धुएं से भरे शहर, शिकार से होम-ऑफिस और आग से माइक्रोवेव तक के बदलावों में जीवित रही है। यह नल का थोड़ा सा पानी और टेफ्लॉन स्पैटुला का कभी-कभार उपयोग झेल सकती है, बशर्ते इसे अपनी ही निरंतर चिंता के एसिड (तेजाब) में न भिगोया जाए।

डर खुद इक्कीसवीं सदी का सबसे व्यापक सूक्ष्म-विष (micro-toxin) है, ‘क्या होगा अगर’ का एक महीन कोहरा जो चयापचय प्रक्रिया के गियर को जाम कर देता है। हर बार जब आप एक लेबल को यह देखने के लिए ध्यान से देखते हैं कि क्या सोया लेसिथिन आनुवंशिक रूप से संशोधित था, तो आपकी एड्रिनल ग्रंथियां एक उन्मत्त नाइट क्लब में स्ट्रोब लाइट की तरह धड़कती हैं, उन रसायनों का एक झरना भेजती हैं जिनका उपयोग शरीर को केवल तब करना चाहिए था जब उसका पीछा बहुत बड़े और बहुत असली दांतों वाले किसी शिकारी द्वारा किया जा रहा हो। लेकिन वहाँ कोई शिकारी नहीं है, केवल क्रैकर्स का एक पैकेट और आने वाली तबाही का अहसास है। आप पूरी तरह स्थिर बैठे हुए मन का मैराथन दौड़ रहे हैं, प्लास्टिक की थैली में बंद एक भूत से लड़ने के लिए अपने तंत्रिका संबंधी भंडार को जला रहे हैं, और वह, माइक्रोप्लास्टिक्स या मांस या नल के पानी से कहीं अधिक, वह चीज़ है जो अंततः इस प्रदर्शन पर पर्दा गिरा देगी।

संयम (Moderation) एक उबाऊ शब्द है, नियॉन चेतावनियों की दुनिया में एक फीकी अवधारणा है, लेकिन यह एकमात्र संरचनात्मक सहारा है जो लंबे समय में छत को टिकाए रखता है। कभी-कभार स्टेक खाएं, लेकिन शायद ड्राइविंग के बजाय पैदल ही रेस्टोरेंट तक जाएं। यदि शहर का स्वाद आपको डराता है तो पानी को फिल्टर करें, लेकिन विलाप न करें यदि आप खुद को किसी ऐसे फव्वारे के पास पाएं जहां केवल नगर निगम का पानी ही उपलब्ध है। टेफ्लॉन आपका दोस्त नहीं है, लेकिन यह आपके विनाश का वास्तुकार भी नहीं है, बशर्ते आप इसे तब तक न गर्म करें जब तक कि यह रसोई में मरते हुए तारे की तरह चमकने न लगे। माइक्रोप्लास्टिक्स एक वैश्विक त्रासदी है, मानचित्र पर एक वैश्विक दाग है, लेकिन व्यक्तिगत रूप से उनके बारे में चिंता करना रेगिस्तान को वैक्यूम करने की कोशिश करने जैसा है; यह केवल आपके फेफड़ों को उसी धूल से भरता है जिससे आप बचने की कोशिश कर रहे हैं।

इसलिए, आइए बीमांकिक डेटा (actuarial data) को एक स्पष्ट और बिना पलक झपकाए देखें, यह देखते हुए कि जो लोग सबसे लंबे समय तक जीवित रहते हैं, वे अक्सर वे होते हैं जिन्होंने कभी ‘लेक्टिन’ के बारे में नहीं सुना और आपको यह नहीं बता सकते कि ‘ग्लूटेन’ क्या होता है। वे वे हैं जो शराब पीते हैं, और रोटी खाते हैं, और चुटकुले सुनाते हैं, जो अपने शरीर को इसलिए हिलाते-डुलाते हैं क्योंकि दिन खूबसूरत है न कि इसलिए कि उनकी कलाई पर बंधी घड़ी ने उन्हें बताया कि वे बहुत देर से स्थिर बैठे हैं। वे समझते हैं कि मुख्य कारक घर के स्तंभ हैं: गतिशीलता, मेल-जोल, नींद और भारी व्यसनों की अनुपस्थिति। बाकी सब—प्लास्टिक, पैन, पानी और गेहूं— खिड़की की चौखटों पर जमी धूल की तरह हैं, जो केवल तब दिखाई देते हैं जब आप बहुत करीब से देखते हैं, और निश्चित रूप से एक घंटे के वास्तविक, शांतिपूर्ण आराम की कीमत के लायक नहीं हैं।

बाहर जाएं और हवा में सांस लें, भले ही उसे HEPA फिल्टर द्वारा साफ न किया गया हो। आपके फेफड़े दुनिया के लिए वैसे ही बनाए गए थे जैसी वह है, न कि किसी ‘क्लीन-रूम’ जैसी। स्वीकार करें कि आप एक अराजक ब्रह्मांड में एक जटिल, कार्बन-आधारित दुर्घटना हैं, और आपकी दीर्घायु के लिए सबसे बड़ा खतरा वह उन्मत्त प्रयास है जिसके माध्यम से आप हर उस परमाणु को नियंत्रित करना चाहते हैं जो आपकी त्वचा की दहलीज को पार करने का साहस करता है। जबड़े को ढीला करें, कंधों को नीचे करें और आवर्धक लेंस को दूर रख दें। क्रैकर्स ठीक हैं। पानी गीला है। पैन बस एक पैन है। और घड़ी की टिक-टिक बहुत तेज सुनाई देती है जब आप अपनी सांस रोककर रात की खामोशी में किसी अणु के टूटने की आवाज सुनने की कोशिश कर रहे होते हैं।